signe de déglutition très-visible chez l’enfant au moment même où il est saisi par le capitaine Martin, annonce que celui-ci a été prévenu par la précoce et remarquable présence d’esprit du fillot du jésuite.
— Fouillons ces coquins, peut-être ont-ils d’autres papiers sur eux ! — s’écrie le capitaine ; et, relevant brusquement la blouse du petit Rodin, il s’aperçoit qu’il tient sa main gauche fermée ; il la lui ouvre et y trouve quelques fragments de papier déchiré très-menu, manœuvre sournoise accomplie par l’enfant lorsque, à son entrée dans l’auberge, il avait récupéré la liberté de ses mouvements. Jean Lebrenn et Castillon ne découvrent rien sur le révérend père Morlet, qu’ils fouillent soigneusement, tandis que, déposant sur la table les débris de papier enlevés au fillot du jésuite, le capitaine Martin les rassemble, espérant ainsi pénétrer le sens de la lettre déchirée ; mais à cette espérance il renonce bientôt, ne voyant que des chiffres sur ces fragments, dont une partie a d’ailleurs été avalée par l’enfant. Cependant, après un nouvel et dernier examen, il dit vivement :
— Plus de doute… cet homme et cet enfant sont des émissaires de l’ennemi. La lettre dont ils étaient porteurs est chiffrée, moins deux noms que je lis sur l’un de ces débris… le nom de CONDÉ, puis un autre dont quelques lettres manquent sans doute ; — et, approchant de la lampe le fragment de papier, le capitaine Martin ajoute : — Ce nom est… Plouar… Plouern…
— Plouernel ! sans aucun doute, — reprit soudain Jean Lebrenn. — Le ci-devant comte de Plouernel, ancien colonel des gardes françaises, a été aide de camp du duc de Brunswick, et doit servir maintenant dans le corps d’émigrés du prince de Condé.
— Cela est d’autant plus certain, que le corps des ci-devant fait, dit-on, partie de l’armée de Wurmser, que nous devons attaquer au point du jour, — répond le capitaine Martin, tandis que Jean Lebrenn se dit à part soi :
— Demain peut-être, moi, fils de Joël, je me trouverai de nouveau, les armes à la main, face à face avec ce descendant des Néroweg,
