qui datent dans la vie des peuples et inspirent à ceux qui ont le culte de la patrie un recueillement austère et religieux.
— Allons donc, — reprend l’avocat, haussant les épaules, — du recueillement, parce que l’on coupe le cou à une canaille de ci-devant roi ? Est-ce que ce n’est pas un homme comme un autre ?
— Non, citoyen Desmarais.
— Quoi !… vous, vous, mon élève, vous dites…
— Je dis que Louis XVI n’est pas un homme, mais un principe représentant la plus antique monarchie d’Europe ; je dis qu’en frappant Louis XVI… et voilà surtout pourquoi il doit être frappé… c’est la royauté que l’on décapite à jamais ! je dis que ce n’est pas une tête qui tombera sur l’échafaud, mais une couronne ; je dis qu’au bruit de la chute de cette couronne, les autres porte-couronne d’Europe vont, transportés de haine, de rage et d’épouvante, lancer un million de soldats contre la France, presque dépourvue d’armées régulières, appauvrie, seule, sans alliances, déchirée par les factions, minée par les complots qui éclateront à la mort de Louis XVI ; je dis que la France devra faire, elle les fera, des prodiges d’héroïsme pour résister à une guerre gigantesque, sans pareille dans les annales du monde ; et pour sauver la patrie et la république, je dis qu’avant un mois peut-être tous les citoyens célibataires, capables de manier la pique ou le fusil, seront appelés aux frontières, et, Charlotte le sait, quoique marié, j’irai rejoindre les patriotes ; je dis que la Convention, en votant intrépidement la mort de Louis XVI à la face de l’Europe coalisée, en bravant ainsi d’implacables vengeances si venait l’heure de la défaite, s’élève à la hauteur de sa mission immortelle ; je dis enfin que le jour où un million de soldats s’ébranleront pour envahir la France n’est ni un jour de deuil, ni de joie, mais, je le répète, l’un de ces jours solennels où l’on se recueille religieusement dans sa foi et sa ferveur civique, afin de prier le génie de la patrie de vous inspirer le courage de vaincre ou de mourir. Et, maintenant, je vous le demande, citoyen Desmarais, ces
