— Est-ce que vous êtes de ceux-là de qui l’on peut ou l’on doit se défier ?
— Je vous le demande, à vous, Billaud‑Varenne ?
— Pourquoi m’inspireriez-vous de la défiance ; vos votes n’ont-ils pas été jusqu’ici conséquents à vos principes…
— Ils l’ont été jusqu’ici, ils le seront toujours.
— Je le crois… Seulement…
— Quoi ! une réticence ?
— Entre nous, vous vous êtes montré d’une rigueur extrême, outrée, envers votre femme.
— Vous savez aussi ? …
— … Que vous avez requis son arrestation immédiate ; et ne l’obtenant pas, vous avez exigé pour elle deux gardiens, que je viens de voir là, dans la pièce voisine.
— Vous me désapprouvez, vous, Billaud‑Varenne ? vous, homme de fer ?
— Je vous désapprouve.
— Cela m’étonne.
— Mon cher collègue, il est des devoirs pénibles auxquels on se résigne, mais il est des rigueurs inutiles que l’on ne provoque point contre les siens…
— Ainsi, selon vous…
— Selon moi, vous témoignez trop de zèle, et, sans vos antécédents, l’on vous croirait vraiment un nouveau converti… — Billaud‑Varenne, sans remarquer ou sans paraître remarquer l’inquiétude que ses dernières paroles ont causé à l’avocat, continue : — Mais, parlons de l’objet de ma visite. Je sors des Jacobins, où j’ai vu Saint‑Just.
— Ah ! — dit l’avocat dissimulant à peine son anxiété ; — eh bien ?
— Il a été très-sensible aux ouvertures que je lui ai faites de votre part, au sujet de vos bonnes intentions à son égard.
