passant son existence mystérieuse dans l’ombre des caves, il y écrit d’une main fébrile, comme son style, ses abominables réquisitoires ! Singulier mélange de démence monstrueuse et de haute raison, de férocité sauvage et de tendre commisération pour les déshérités ; intègre, désintéressé, passionnément dévoué à la révolution, Marat est doué d’une perspicacité inconcevable, touchant presque à la divination, à l’endroit des manœuvres et des projets de nos ennemis !
En vain je m’efforce de calmer la sinistre exaltation de Victoria, exaltation souvent maladive ; en vain je fais appel à son cœur, à son bon sens, afin de la convaincre que, hormis le cas d’insurrection et de légitime défense, nous ne devons jamais frapper nos ennemis que du glaive de la loi, parce que la justice du peuple est aveugle en ses entraînements, et que le plus grand criminel devient un martyr en tombant sous ses coups, car on le plaint au lieu d’applaudir à sa condamnation légale.
— Et lorsque le glaive de la loi, confié aux mains de nos ennemis, reste dans le fourreau ? et lorsque la trahison dérobe les grands criminels à la justice légale et leur assure l’impunité ? que doit faire le peuple souverain ?… — me demande Victoria.
À ceci je lui réponds : — Le peuple souverain, source et dispensateur de tout pouvoir par l’élection, et de plus pouvant agir sur l’opinion publique par les pétitions, par les clubs, par les journaux, doit attaquer par ces moyens ses mandataires infidèles, les déposer à l’expiration de leur mandat, les renvoyer, s’ils sont des traîtres, devant leurs juges naturels ; alors les nouveaux mandataires du peuple imposent au pouvoir exécutif la condamnation des criminels reconnus et jusqu’alors impunis.
— Ces délais entraînent trop de lenteur. L’instinct du peuple est sûr. Il doit exterminer ses ennemis au nom du salut public ! — me répond ma sœur avec une aveugle impatience.
Hélas ! c’est au nom du salut public que les hommes les plus
