du R. P. de La Chaise, de la compagnie de Jésus, était-il parvenu, sinon à supprimer radicalement (ce qui eût été parfait)… du moins à anéantir presque complètement la pestilentielle influence de la bourgeoisie, par la révocation de l’édit de Nantes, puisque la bourgeoisie protestante de ce temps-là… était la plus haute, la plus vivace expression de cette caste maudite, dont les trois quarts, sous le règne providentiel du grand roi, ont été ou pendus, ou dragonnés, ou jetés aux galères, ou bannis de la France… ou exilés volontaires. Le tout fut un grand bien, car il ne faut dans un État bien ordonné que trois choses : un Dieu… un roi… un peuple… rien de plus.
le duc — Vous êtes parcimonieux dans vos distributions, l’abbé… supprimez-vous donc la noblesse ?
l’abbé morlet. — Qui dit roi, dit noblesse… et qui dit Dieu, dit clergé… En d’autres termes, si nous voulons jouir en paix de nos privilèges légitimes… il nous faut radicalement extirper ou annuler la bourgeoisie. Or, si nous savons bien user du populaire, il nous viendra merveilleusement en aide pour cette extirpation : savez-vous pourquoi ? Parce que, à l’égal de l’esclave qui hait davantage encore l’affranchi que son maître, la plèbe déteste davantage le bourgeois que le noble…
le comte de plouernel. — Cette comparaison est juste dans un sens, l’abbé ; cependant ne voyez-vous pas de nos jours le stupide populaire affolé de ces députés du tiers état qui, à l’instar de ce coquin de Desmarais (l’avocat aux coups de bâton), s’intitulent les amis du peuple ?
victoria. — Il existe une différence profonde, comte, entre les députés du tiers état qui siègent à l’Assemblée nationale… et la majorité de la bourgeoisie… Souvent les premiers sont emportés au delà de leur but par la force des événements, ou bien ils visent à conquérir la popularité par l’exagération de leurs opinions. Enfin, quelques-uns… les pires de tous, sincèrement révolutionnaires et amis du peuple, sont au fond républicains ; mais en masse, la bour-
