sant ; une forte aristocratie et une armée impitoyable ; cent mille, deux cents mille hommes de troupes étrangères, s’il le faut ; la sainte-alliance nous les prêtera. La misère est si atroce, la peur si intense, la lassitude si grande, que nos conditions sont aussitôt acceptées qu’imposées. Alors nous prenons vite des mesures promptes, terribles, les seules efficaces. Les voici : Premier point : Cours prévôtales ; rappel des crimes de sacrilège, et de lèse-majesté depuis 1830 ; jugement et exécution dans les vingt-quatre heures, afin d’écraser dans leur venin tous les révolutionnaires, tous les impies… une terreur, une Saint-Barthélemy s’il le faut. La France n’en mourra pas ; au contraire, elle crève de pléthore, elle a besoin d’être saignée à blanc de temps à autre. Second point : Donner l’instruction publique à la compagnie de Jésus… elle seule peut mater l’espèce. Troisième point : Briser le faisceau de la centralisation ; elle a fait la force de la révolution. Il faut, au contraire, isoler les provinces en autant de petits centres, où, seuls, nous dominerons par le clergé ou nos grandes propriétés ; restreindre, empêcher s’il est possible les rapports des populations entre elles. Il n’est point bon pour nous que les hommes se rapprochent, se fréquentent ; et pour les diviser, réveiller d’urgence les rivalités, les jalousies, et s’il le faut les vieilles haines provinciales. En ce sens un brin de guerre civile serait d’un favorable expédient comme germe d’animosités implacables.
Puis, prenant sa prise, le cardinal ajouta :
— Les gens divisés par la haine ne conspirent point.
L’impitoyable logique de ce prêtre répugnait à M. de Plouernel ; malgré son infatuation et ses préjugés de race, il s’arrangeait assez du temps présent ; sans doute il eût préféré le règne de ses rois légitimes ; mais il ne réfléchissait pas que, qui veut la fin, veut les moyens, et qu’une restauration complète, absolue, pour être durable aux yeux de ses partisans, ne pouvait avoir lieu et se soutenir que par les terribles moyens dont le cardinal venait de faire une complaisante exposition. Aussi le colonel reprit-il en souriant :
