qu’il accorde sa main à celui qu’elle aime ; — la deuxième, lorsque pour la première fois elle entre au lit de son mari ; — la troisième, lorsqu’elle paraît ensuite devant les hommes. Le Romain avait fait violence à Siomara, sa captive. Son désir assouvi, il lui proposa la liberté moyennant rançon. Elle accepta la proposition, et engagea le Romain à envoyer un de ses serviteurs, prisonnier comme elle, au camp des Gaulois, pour dire à Oriëgon, ou en l’absence de celui-ci à ses amis, d’apporter la rançon en un lieu désigné. Le serviteur partit pour le camp gaulois. L’avaricieux Romain, voulant recevoir lui-même la rançon et ne la partager avec personne, conduisit seul Siomara au lieu convenu. Les amis d’Oriëgon se trouvèrent là avec l’or de la rançon. Pendant que le Romain comptait la somme fixée, Siomara s’adressant aux Gaulois dans leur langue commune, leur dit d’égorger l’infâme… Cela fut fait… Alors Siomara lui coupa la tête, l’emporta dans un pan de sa robe, et retourna au camp gaulois. Oriëgon, fait prisonnier de son côté, était parvenu à s’échapper, et arrivait au camp en même temps que sa femme. Celle-ci, à la vue de son époux, laisse tomber à ses pieds la tête du Romain, et s’adressant à Oriëgon : — Cette tête est celle d’un homme qui m’avait outragée… Nul autre que toi ne pourra dire qu’il m’a possédée…
Et après ce récit, Mamm’Margarid continua de filer sa quenouille.
— Ne te disais-je pas, ami, — reprit Joel, — que Siomara, l’aïeule de Margarid, valait ta Gauloise des bords du Rhin ?
— Et ce noble nom ne doit-il pas porter bonheur à ma petite fille ? ajouta Guilhern en baisant tendrement la tête blonde de son enfant.
— Ce mâle et chaste récit est digne des lèvres qui l’ont prononcé, — dit l’étranger. — Il prouve aussi que les Romains, nos ennemis implacables, n’ont pas changé… Cupides et débauchés… tels ils étaient… tels ils sont encore. Et puisque nous parlons de Romains avides et débauchés, et que vous aimez les récits, — ajouta l’étranger avec un sourire amer, — vous saurez que j’ai été à Rome… et que
