beauté merveilleuse, — en l’honneur de notre aïeule Siomara, aussi belle que vaillante, j’ai donné son nom à ma petite fille que voici.
— On ne peut voir une enfant plus charmante, — dit l’inconnu frappé de l’adorable figure de la petite Siomara. — Elle aura, j’en suis certain, la vaillance de son aïeule comme elle en a la beauté.
Hénory, la mère de l’enfant, rougit de plaisir à ces paroles, et dit à Mamm’Margarid en souriant :
— Je n’ose pas blâmer Guilhern de vous avoir interrompue, car il m’a valu ce compliment.
— Ce compliment m’est aussi doux qu’à toi, ma fille, — dit Mamm’Margarid, et elle reprit ainsi son récit :
— Mon aïeule se nommait Siomara ; elle était fille de Ronan. Son père l’avait conduite dans le bas Languedoc, où il allait commercer. Les Gaulois de ce pays se préparaient alors à l’expédition d’Orient. Leur chef, nommé Oriëgon, vit mon aïeule, fut frappé de son extrême beauté, s’en fit aimer, l’épousa. Siomara partit avec son mari pour l’expédition d’Orient. D’abord, on triompha ; puis les Romains, toujours jaloux des possessions gauloises, vinrent attaquer nos pères. Dans l’un de ces combats, Siomara, qui, selon son devoir et son cœur, accompagnait Oriëgon, son mari, à la bataille, dans son chariot de guerre, fut, durant le combat, séparée de son époux, faite prisonnière et mise sous la garde d’un officier romain, avare et débauché. Ce Romain, frappé de la grande beauté de Siomara, tenta de la séduire ; elle le méprisa. Alors, abusant du sommeil de sa captive, il lui fit violence…
— Tu entends, Joel, — s’écria l’inconnu avec indignation, — tu entends… un Romain ; l’aïeule de ta femme subir un pareil outrage !
— Écoute la fin du récit, ami hôte, — dit Joel, — tu verras que Siomara vaut la Gauloise du Rhin.
— L’une comme l’autre, — poursuivit Margarid, — se sont montrées fidèles à cette maxime : Il y a trois sortes de pudeur chez la femme gauloise : — la première, lorsque son père dit en sa présence
