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— Et se jetant de nouveau au cou de sa mère, Clémence redoubla ses caresses ; puis sa tête appuyée sur l’épaule de la malade, elle lui tint devant les yeux le billet suivant, qu’elle relut à haute voix :
- « Madame,
« Mon travail avec le ministre me retient ici toute la journée. Je vous écris ce mot en toute hâte pour vous annoncer une nouvelle inespérée, que je reçois à l’instant : M. le colonel Duval a survécu ; il est prisonnier de la tribu des Ben-Souli. Au départ du courrier d’Afrique, on traitait de l’échange du colonel ; il est certain qu’avant un mois il sera libre.
« Ce soir ou demain, j’aurai l’honneur de
