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nure élégante, et, s’il faut t’avouer cette dernière faiblesse, son haut rang, faisaient sur moi une vive impression, mais je feignis l’indifférence, presque le dédain ; puis, devinant bientôt que son orgueil de race lui tenait lieu de vertu, je tâchai, à force de paradoxes et de verve, de lui peindre la plus ignoble débauche sous des couleurs séduisantes, espérant ainsi jeter dans son âme de détestables germes que le premier caprice sensuel pouvait faire éclore.
— Mais c’était horrible ! — s’écria Jérôme, — mais c’était infâme !
— Oui, oui, bien infâme, car du moins, me disais-je, si mes paradoxes portent coup, cette hautaine créature sera tôt ou tard dégradée, avilie, perdue, et sa perte me ven-
