croire, un mal irrémédiable, un inconvénient absolument inhérent aux localités. Les hommes à caractère qui, à diverses époques, ont tenu les rênes de l’État, surent bien les réprimer.
Nicolas Rienzi qui, en 1347, se rendit maître de Rome et fut revêtu du titre de tribun, purgea le pays des brigands dont il était déjà infesté. Fait sénateur de Rome en 1354, cet homme extraordinaire fit exécuter le chevalier de Montréal qui, après avoir exercé publiquement la profession de voleur, mourut en héros. À la tête d’une compagnie libre, la première qui eût désolé l’Italie, Montréal s’enrichit et devint formidable ; il avait de l’argent dans toutes les banques ; à Padoue seulement, il avait 60.000 ducats.
Sixte-Quint déploya une grande énergie envers les bandits, et ne souffrit pas que d’autres que lui disposassent de la vie et de la fortune de ses sujets. Les brigands qui échappèrent au supplice par la fuite, les vagabonds et gens sans aveu refluèrent chez les princes voisins. Ceux-ci s’en étant plaints, Sixte, pour toute réponse, leur fit dire qu’ils n’avaient qu’à l’imiter ou à lui céder leurs États. Les bandits, ainsi traqués se dégoûtèrent de leur métier et disparurent.
Sixte-Quint voulut un jour voir de près les voleurs ; s’étant déguisé en paysan,
