signori sont ceux qui, à la cour du pape, aspirent aux honneurs de la cléricature, et c’est cette classe qui remplit la plupart des dignités ecclésiastiques. Le cardinal Consalvi, par exemple, fut monsignore pendant trente ans de sa vie. Rome est pleine de monsignori du même âge que Cassandrino, qui ont encore leur fortune à faire, mais qui tâchent de se consoler en faisant une cour assidue aux jolies femmes de Rome. La pièce représentée par les marionnettes du palais Fiano, le soir où j’eus le bonheur de m’y fourvoyer, était intitulée Cassandrino allievo di un pittore (Cassandrino élève d’un peintre).
Un peintre fameux de Rome a une fille très belle, dont les charmes ont fait une impression profonde sur Cassandrino, ci-devant jeune homme de soixante ans ; l’amoureux sexagénaire appelle quelqu’un pour voir sa perruque blonde, et se donne lui-même en entrant sur la scène, tous les airs et toutes les grâces d’un cardinal en espérance. La vue de Cassandrino sur la scène, et les trois ou quatre tours qu’il fait en attendant sa belle, qu’il a envoyée chercher par la cameriera di casa après lui avoir glissé quelques pièces dans la main, excitent la gaieté de l’assemblée, tant ses mouvements imitent admirablement la tournure affectée d’un jeune monsignore.
