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cas, nous avons là un exemple remarquable de la contradiction absolue qui peut régner entre la conviction et la conduite, sans que l’individu aperçoive aucunement cette opposition. Nous admettons généralement qu’un des traits distinctifs de l’humanité est la raison et qu’être raisonnable c’est être conséquent avec soi-même. Voici pourtant une race éteinte — une race qui appartenait incontestablement à l’humanité et qui se regardait comme raisonnable — dans laquelle l’inconséquence entre la conduite et la religion professée était la plus grande qui se puisse imaginer. Ce fait nous met en garde contre la disposition à supposer que ce qui nous semble maintenant tout naturel a toujours été naturel. Il nous force d’ouvrir les yeux sur une erreur qui depuis des milliers d’années s’est accréditée parmi nous et qui consiste à croire que les rapports existant entre les différents phénomènes sociaux et entre les différents phénomènes naturels sont nécessairement ceux que nous apercevons autour de nous. »

Avant de résumer ce qui vient d’être dit sous le titre difficultés subjectives venant de l’intelligence, nous demandons à présenter une remarque : c’est que si ce groupe de difficultés a été séparé du groupe présenté dans le chapitre précédent sous le titre de difficultés objectives, c’est surtout pour des raisons de commodité ; la division n’est nullement rigoureuse. Lorsque nous examinons les obstacles qui s’opposent à la juste interprétation — les phénomènes étant d’un côté et l’intelligence de l’autre nous pouvons à notre bon plaisir attribuer l’insuccès a l’insuffisance de l’intelligence ou à la nature compliquée du phénomène. Un obstacle est objectif ou subjectif selon le point de vue auquel nous nous plaçons. Ceux que nous venons d’énumérer procédaient si directement de défauts évidents de l’intelligence humaine, qu’ils méritaient, mieux que ceux que nous avions cités auparavant, d’être classés dans la catégorie des difficultés subjectives.

Nous plaçant donc à ce point de vue, nous aurons à nous garder d’abord de la tendance à interpréter les faits automorphiquement ; ou plutôt, puisque nous ne pouvons faire autrement que de concevoir la nature des autres dans les