génie, d’Annibal ou d’Alexandre (le programme décidant que ce devait être Alexandre).
Le secrétaire perpétuel déclara qu’aucun des concurrents n’avait traité la question comme il l’eût traitée lui-même, et que le prix était, en conséquence, remis à l’année suivante.
On avait également proposé aux économistes la question de savoir par quels moyens on pourrait améliorer le sort des classes les plus ignorantes et les plus pauvres.
Le rapporteur annonça que tous les candidats s’étaient fourvoyés en cherchant ces moyens, qui n’existaient pas, et que la question était retirée de concours.
Enfin, le sujet de poésie était la description du printemps, avec un épisode élégiaque sur la culture des pommes de terre primes.
La commission nommée pour juger les trois mille pièces envoyées fit savoir que tous les poëtes avaient décrit le printemps de leur pays au lieu de peindre le printemps absolu ; et que la plupart étaient tombés dans de grandes erreurs au sujet de la culture des solanées. En conséquence, le prix était transformé en une mention honorable accordée à la pièce portant le no 940, laquelle pièce était sans nom d’auteur.
Ici, la séance fut suspendue. Une partie des immortels quitta la salle, et les marchands de limonade parurent dans les tribunes. Il y eut entre les voisins qui se connaissaient un échange de saluts et de politesses. On s’informa des absents, on parla des bals auxquels on était invité, du cours de la bourse, de l’épidémie régnante, de tout enfin, excepté de ce que l’on venait d’entendre. Ce fut seulement au bout d’une heure que la sonnette du président annonça la reprise de la séance.
