nom, maître Moreau ; mais surtout, croyez-moi, soyez désormais moins dur envers les serfs de monseigneur et plus exact dans vos calculs.
§ 4.
Jehan ne quitta point son père et Catherine sans de vifs regrets ; mais l’espoir de se faire un état qui pût assurer un jour son affranchissement, adoucit l’amertume de cette séparation. Il s’arracha donc courageusement à leurs embrassements, et prit la route de Tours.
Jusqu’alors il ne s’était jamais écarté de son village, et tout ce qui frappait ses regards le long de la route était nouveau pour lui ; mais ce fut bien autre chose lorsqu’il atteignit les faubourgs de la ville !
Il rencontra d’abord une longue cavalcade d’enfants qui en sortaient. Un mercier auquel il s’adressa lui apprit que c’étaient les maîtres qui promenaient leurs écoliers à cheval, comme il est d’usage le jour de la Saint-Nicolas. Un peu plus loin, il aperçut deux fous, reconnaissables à leurs cheveux rasés, qui étaient enchaînés à la porte d’un médecin traitant la folie, comme une sorte d’enseigne vivante. Il vit également des gentilshommes qui passaient en portant au poing des éperviers ou des faucons, tandis que les bourgeois, pour les imiter, portaient des merles et des perroquets. Les costumes eux-mêmes étaient différents de ceux qu’il avait coutume de voir. C’étaient
