280 ÉTUDES SUR LA LITTÉRATURE SANSCRITE.
qui profite de l'occasion pour lui montrer en détail l'habita- tion de la dame. Les merveilles qui y sont contenues nous donnent l'idée la plus avantageuse de la richesse, du luxe et du goût qui régnaient dans ce demi-monde oriental. Huit cours différentes, d'élégantes mosaïques, des tapis éclatants, des arceaux incrustés d'ivoire et ornés de drapeaux, des co- lonnes surmontées de vases en cristal, des panneaux étince- lants d'or, des pavillons peints, des escaliers de marbre, des croisées garnies de cordons de perles; dans les écuries, des bœufs, des buffles, des béliers, des chevaux, des singes et des éléphants ; des tables de jeu où vient s'asseoir l'élite des li- bertins d'Oudjayanî ; des musiciens de tous genres, des chan- teurs, des danseuses, des comédiens, des lecteurs, tous au service de la maîtresse du lieu; des cuisines vastes et cons- tamment en activité, qui offrent au gourmand Mêtréya une image du paradis d'Indra ; des boutiques de parfumeurs et des ateliers de .joailliers, qui dépendent de la maison et en font comme un bazar; une troupe de domestiques ou de pa- rasites qui causent et rient ensemble, mâchent du musc ou du bétel et boivent des liqueurs fortes ; des bassins d'eau sat'ra- née; des volières dorées où s'agitent des perroquets, des geais, des coucous, des perdrix, des cailles, des paons, des cygnes ; un parc verdoyant où sont suspendues des escarpolettes de soie et, au milieu de tant de richesses, le frère et la mère de la belle qui se prélassent indolemment aux frais de leur sœur et de leur fille : antique tradition qui ne s'est pas per- due! On se croirait dans le séjour de Couvera, le Plutus indien; c'est un rêve des Mille et une Nuits; et, à côté de pareilles splendeurs, que les hôtels, les mobiliers et les car- rosses de nos beautés à la mode sembleraient mesquins et misérables ! Au cinquième acte, Vasantasénâ, qui ne cherche qu'un moyen de revoir son cher Tchàroudatta, lui rapporte le collier que Mêtréya lui avait remis : elle est richement ha- billée et trois serviteurs l'accompagnent. Malgré un orage violent qui éclate, un orage d'Asie, malgré la pluie qui ruis-
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