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KAL1DASA. 225

triste Rati? Te rappelles-tu comment, en prononçant mon nom, tu m'enchaînais par le lien de ma propre ceinture et comment je te frappais avec les grappes de fleurs qui ornaient mes oreilles, au point de cacher tes yeux à l'aide de leurs feuilles embaumées? J'habitais dans ton cœur, disais-tu; mais cette douce parole n'était qu'un mensonge : si tu ne m'avais point trompée, serais-je encore au monde, maintenant que tu n'as plus de corps? Puisque tu es parti, je suvrai ta route; car cette terre est maudite par le sort, et le bonheur des hommes ne reposait qu'en toi... Plus de repos pour moi ; comment oublier les caresses que tu me prodiguais, ta tête inclinée contre la mienne?... Dieu du plaisir, mon corps a conservé cette parure de fleurs printanières que tu m'avais don- née; mais le tien n'existe plus. Des dieux cruels viennent de t'en- lever à moi, même avant que cette parure fût fanée... Rati a pu vivre un instant séparée de Kàma; cher époux, quand bien même je te suivrais à présent, j'aurai toujours eu la douleur et la honte de te survivre ! »

Rappelons-nous l'Orphée d'Ovide ou plutôt celui de Virgile, redemandant à grands cris Eurydice perdue : ici c'est l'épouse qui pleure l'époux ; mais son affliction n'est ni moins vive ni moins délicatement exprimée. Appelant à elle Vasanta, ce dieu du Printemps, si cher à Kâma, Rati le supplie d'allumer pour elle un bûcher, et elle est prête à y monter, lorsqu'une voix mystérieuse lui annonce du haut des airs que son époux lui sera rendu, le jour où Siva, touché par les austé- rités d'Uma, consentira à s'unir à elle. Or, voici Uma elle- même qui, retirée sur une colline et revêtue du costume des religieuses hindoues, s'impose les privations les plus rigou- reuses. La récompense ne se fait pas attendre : un brahmane paraît, jeune, pieux et beau, qui l'aborde, l'admire, lui de- mande la cause d'une pénitence si dure et apprend le secret de son cœur. Siva charmé (car on a deviné que c'était lui) reprend sa forme divine ; moins violent que ne l'est auprès de Proserpine le Pluton des fables grecques, il cède à la vertu d'Uma et se déclare son esclave.

Les sept sages qui aident Brâhma dans ie gouvernement du monde, chargés par Siva d'aller demander à Himalaya la

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