en général, les principes communs de la même manière ; cela tient à ce qu’il y a quelque chose de fondamental.
La région mystérieuse est celle de la famille, dont l’organisation influence toutes les relations sociales. Le Play avait été extrêmement frappé d’une opinion émise par Tocqueville à ce sujet : « Je m’étonne, disait ce grand penseur, que les publicistes anciens et modernes n’aient pas attribué aux lois sur les successions une plus grande influence dans la marche des affaires humaines. Ces lois appartiennent, il est vrai, à l’ordre civil, mais elles devraient être placées en tête de toutes les institutions politiques, car elles influent incroyablement sur l’état social des peuples, dont les lois politiques ne sont que l’expression[1]. » Cette remarque a dominé toutes les recherches de Le Play.
Cette division de la législation en une région claire et une région obscure a une curieuse conséquence : il est fort rare de voir des personnes étrangères aux professions juridiques se mêler de disserter sur les obligations ; elles comprennent qu’il faut être familier avec certaines règles de droit pour pouvoir raisonner sur ces questions : un profane s’exposerait à se rendre ridicule en en parlant ; mais quand il s’agit du divorce, de l’autorité paternelle, de l’héritage, tout homme de lettres se croit aussi savant que le jurisconsulte, parce que dans cette région obscure il n’y a plus de principes bien arrêtés, ni de déductions régulières.
- ↑ Tocqueville, Démocratie en Amérique, tome I, chap. iii. Le Play, Réforme sociale en France, chap. 17, iv.
