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PHILOCTÈTE

PERSONNAGES

ULYSSE.

PHILOCTÈTE.

NÉOPTOLÈME.

UN ESPION déguisé en marchand.

CHŒUR DES COMPAGNONS DE NÉOPTOLÈME.

HERCULE.

ULYSSE.

C’est ici le rivage de la terre de Lemnos[1], île déserte et inhabitée, où autrefois, ô Néoptolème, fils d’Achille, élevé par ton père, le plus vaillant des Grecs, j’abandonnai, par l’ordre des chefs de l’armée, le fils de Pœas, de Mélie[2], dont le pied, attaqué par une plaie dévorante, laissait couler un sang corrompu ; quand nous ne pouvions plus offrir en paix aux dieux ni libations ni parfums, et que sans cesse il remplissait tout le camp de gémissements, de cris sauvages et de mauvais augures. Mais qu’est-il besoin d’en rappeler le souvenir ? Ce n’est pas le moment des longs discours ; il pourrait apprendre mon arrivée, et je verrais échouer tout le stratagème par lequel j’espère l’enlever bientôt. Maintenant, c’est à toi de me seconder dans le reste, cherche des yeux une grotte ouverte des deux côtés, qu’échauffe en hiver une double exposition au soleil[3], où en été l’air, pénétrant

  1. Lemnos, une des îles Sporades, vis-à-vis l’entrée de l’Hellespont. Les poètes y avaient placé les forges de Vulcain. Le scholiaste remarque que le mot inhabitée ne doit s’entendre ici que de la partie de l’île où Philoctète avait été abandonné. Dans le Philoctète d’Eschyle et dans celui d’Euripide, le Chœur était composé d’habitants de Lemnos. Il faut reconnaître cependant que Sophocle a tiré de cette île déserte les effets les plus dramatiques.
  2. Mélie, ou Malie, petite ville de Thessalie, voisine de Trachine et du mont Œta. Elle a donné son nom au golfe Maliaque.
  3. Au levant et au couchant.