former le prolongement de la nôtre, d’Aubenas à Marseille, par le chemin de fer de la rive droite du Rhône, avec bifurcation à Aubenas vers Privas et Lavoulte. À cet égard, on évalue en moyenne à plus de 80,000 tonnes le tonnage annuel qui provient en grande partie de Marseille, arrivant au Puy par les routes de l’Ardèche, sans compter le mouvement des voyageurs dont l’extension est toujours en rapport avec le transport progressif des marchandises.
Quant au trafic local, on peut prévoir qu’il sera assez largement rémunérateur, d’après la productivité agricole de l’assez vaste région que la Loire et l’Ardèche sillonnent et qui comprend des chefs-lieux de communes et même de cantons et un certain nombre de villages. Mentionnons en particulier des exploitations de forêts, en partie domaniales ; l’élevage et le négoce des bestiaux qui constituent dans ce pays une source de richesse. Des filons métallifères pourront être mis en valeur dans la vallée de la Loire où le fleuve et ses affluents fourniront, en outre, des forces hydrauliques considérables pour des usines nouvelles qu’y fera naître la voie ferrée et que favorisera le très-bon marché de la main d’œuvre, l’une des causes principales qui a contribué au grand développement de la fabrication des dentelles dans notre pays et en a fait la manufacture de ce genre la plus considérable qui existe au monde.
Dans tous les cas, cette industrie des dentelles, dans la Haute-Loire et la haute Ardèche, entretient sur tous les points de la même région un mouvement continuel que, sans aucun doute, la voie ferrée aura pour effet de favoriser.
Dans l’Ardèche, le chemin de fer sera aussi très-avantageux sous tous les rapports agricole et industriel. La viticulture, la sériciculture, la production des marrons et châtaignes, celle des fruits de tous genres lui fourniront un contingent d’abondants transports. « Les stations hydrominérales de Vals et de Neyrac déjà fréquentées par un nombre considérable de malades, attireront un mouvement de voyageurs, et l’on peut être certain que dans un avenir assez rapproché, on verra ces éta-
