magasins militaires, installés dans diverses pièces de l’établissement, avaient été transférés ailleurs et le Ministre de l’Intérieur, désireux de venir en aide au département, avait mis à la disposition de l’Administration une somme de 4,650 fr., destinée à réparer les logements des professeurs qui, d’après la loi, devaient tous habiter l’école, de façon à ne former, en quelque sorte, qu’une même famille unie par les liens d’une étroite solidarité.
En même temps, on fit transporter, au Puy, par les soins de M. Million, commis à cet effet, des livres déposés au château épiscopal de Monistrol, livres provenant d’établissements supprimés, ou de personnes prévenues d’émigration. Joints à ceux qui se trouvaient déjà au collège, et à d’autres fonds de différentes provenances, ils formèrent une collection d’une certaine importance qui, mise à la disposition, non-seulement des professeurs et élèves de l’école, mais encore des habitants du Puy, devint pour tous un foyer d’instruction. Enfin, après d’assez longs retards provenant de l’état de délabrement dans lequel se trouvait le collège, fermé depuis sept ans déjà, l’inauguration de l’école eut lieu solennellement le 1er floréal an VI (20 avril 1798)[1].
Peu de jours après, fut approuvé, par l’Administration centrale, le règlement général élaboré par le Jury d’instruction et que l’on lira plus loin[2].
Dès le début, le nombre des élèves qui vinrent s’asseoir sur les bancs de la nouvelle école fut de plus de cent quinze. Ils étaient fournis non-seulement par la Haute-Loire, mais encore par les départements voisins, et surtout par l’Ardèche.
Quelques changements avaient été apportés dans la composition du personnel enseignant. MM. Beau et Belmont, n’ayant pas accepté le poste qui leur était offert, furent remplacés, le premier, dans la chaire de mathématiques élémentaires, par M. Rochefort, ancien professeur au collège de Brioude, le second, dans celle de grammaire générale, par M. André, du Puy.
MM. Robert et Rabany-Vigier furent, de plus, chargés d’enseigner les langues anciennes et la législation.
