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l’année précédente. Mais il n’y a aucun pays dont tout le produit annuel soit employé à entretenir des travailleurs^[1]. Partout les oisifs en consomment une grande partie ; et selon les différentes proportions dans lesquelles ce produit se partage entre ces deux différentes classes, les travailleurs et les oisifs^[2], sa valeur ordinaire ou moyenne doit nécessairement ou augmenter, ou décroître, ou demeurer la même, d’une année à l’autre.

CHAPITRE VII.

du prix naturel des marchandises, et de leur prix de marché.

Dans chaque société, dans chaque localité, il y a un taux moyen ou ordinaire pour les profits dans chaque emploi différent du travail ou des capitaux. Ce taux se règle naturellement, comme je le ferai voir par la suite, en partie par les circonstances générales dans lesquelles se trouve la société, c’est-à-dire sa richesse ou sa pauvreté, son état progressif vers l’opulence, ou stationnaire ou décroissant, et en partie par la nature particulière de chaque emploi^[3].

Il y a aussi, dans chaque société ou canton, un taux moyen ou ordinaire pour les fermages (rents), qui est aussi réglé, comme je le ferai voir^[4], en partie par les circonstances générales dans lesquelles se trouve la société ou la localité dans laquelle la terre est située, et en partie par la fertilité naturelle ou industrielle du sol.

1. Ce chapitre, d’une si admirable simplicité, renferme des détails qui semblent aujourd’hui bien vulgaires, mais dont l’exposé constate une véritable découverte. En distinguant d’une manière si juste et si vraie les différentes sources de nos revenus, Adam Smith a rendu un service immense à la science et à l’humanité. Quoi de plus profond et de plus ingénieux à la fois que ces analyses d’où ressort avec tant de clarté la part que prennent aux produits et que doivent prendre aux profits les diverses classes de la société ! « Mais, dit l’auteur, il n’y a aucun pays dont tout le produit annuel soit employé à entretenir des travailleurs ; partout les oisifs en consomment une grande partie… » Voilà le mal nettement indiqué ; notre génération cherche déjà le remède. A. B.
   
2. Voyez plus au long la définition de ces deux classes, selon la théorie de l’auteur, au livre II, chap. iii.
3. Chap. viii, ix et x de ce livre.
4. Chap. xi de ce livre.