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AVERTISSEMENT. 7

vertus qui se rapportent à l’intelligence, celles qui peuvent donner la simplicité de l’esprit, le grand goût littéraire, les saines méthodes d’investigation scientifique, le sentiment de la vraie beauté ; mais Shakespeare a fait ressaisir la nature par le cœur et l’âme même de l’homme, par la bonté, la cordialité, l’amour, la sainte pitié, par toutes les vertus qui intéressent la vie morale et dont l’absence ou le dessèchement au sein de la société urbaine est l’unique cause des malheurs qui atteignent les personnages de sa comédie. Le meilleur talisman pour retrouver la nature, c’est le malheui-, voilà la conclusion qui sort logiquement de Comme il vous plaira. Ainsi, tandis que ce retour à la nature est surtout philosophique dans la Renaissance en général, dans Shakespeare il est plus particulièrement moral, et l’on peut dire que le poète revient à la grande déesse par une manière de christianisme, si l’on consent à identifier le nom de christianisme avec celui de vie morale. Chez les autres grands hommes de la Renaissance, la nature est retrouvée par des scolastiques, ici elle est retrouvée par des proscrits et des parias.

C’est l’expérience de la civilisation qui apprend le prix c’e la nature ; le sympathique misanthrope Jacques, un ces caractères les plus originaux de Shakespeare, montre cette vérité dans tout son excès. Jacques aime la nature de toute la tendresse que l’expérience de la vie l’a forcé de refuser à la civilisation ; il l’aime avec jalousie et avec respect. Jamais il ne ’trouve que ses sjlitudes soient assez profondes ; sans cesse il redoute qu’un tiers vienne troubler les colloques qu’il enfcelient avec elle 5 qu’un indiscret vienne écouter les paroles d’amour qu’il lui adresse. Il y a encore trop ce civilisation pour lui dans la forêt des Ardennes, e ; les hommes lui gâtent trop la nature ; il s’indigne qie l’amoureux Oriando insulte à l’innocence des chênes ei gravant des vers sur leur écorce ; il se révolte contre if machiavélisme féroce des chasseurs qui abusent de la