était mère, et sentit un enfant s’agiter dans son corps.
Aussitôt elle se mit à fondre en larmes, accusant la Fortune et se tordant les mains. Le geôlier, apitoyé par son désespoir, et croyant que, si le roi savait qu’elle était en mal d’enfant, il apaiserait un peu son courroux et la relâcherait de prison, se rendit en toute hâte auprès de Pandosto pour lui déclarer la nature des souffrances de Bellaria. Dès que le roi eût entendu le geôlier dire qu’elle était en mal d’enfant, il fut saisi de frénésie, et, se levant avec rage, jura qu’il les ferait mourir, elle et son marmot bâtard, quand même les dieux diraient : non, — convaincu comme il l’était par le calcul de l’époque que c’était Egistus, et non pas lui, qui était le père de l’enfant. Bellaria mit au monde une belle et jolie fille : Pandosto ne l’eut pas plutôt appris qu’il décida que Bellaria et la jeune enfant seraient brûlées vives. Les nobles, entendant la cruelle sentance du roi, cherchèrent par la persuasion à le détourner de sa décision sanguinaire. Leurs raisons ne purent calmer sa rage : il resta résolu à ceci que, Bellaria étant adultère, l’enfant était une bâtarde, et qu’il ne souffrirait pas qu’un infâme marmot l’appelât son père. À la fin, cependant, il consentit à épargner la vie de l’enfant, tout en l’exposant à une mort pire. Car s’imaginant qu’elle était née par hasard, il voulut la remettre à la charge du hasard : il fit donc préparer une petite nacelle pour y déposer l’enfant et la livrer à la merci des mers et des destins. Bellaria n’eut pas plus tôt appris la rigoureuse résolution de son mari, qu’elle s’évanouit et que tous la crurent morte ; pourtant, à la fin, ayant repris ses sens, elle proféra en sanglotant ces paroles : « Hélas ! douce enfant infortunée, haïe par la Fortune avant même de naître !… faut-il que ta mort prématurée paye la dette de ta mère et que son crime innocent soit pour toi une malédiction
