s’écrier : « Comment cette Claribel nous franchira-t-elle jamais pour retourner à Naples ? » Garde Claribel, Tunis, et laisse Sébastien se réveiller ! Dites, si ce qui vient de les saisir était la mort, eh bien ! ils n’en seraient pas plus mal qu’ils ne sont en ce moment. Il y a des gens capables de gouverner Naples aussi bien que celui-ci qui dort ; des courtisans qui sauront bavarder aussi longuement, aussi inutilement que ce Gonzalo ; moi-même je pourrais faire un choucas aussi profondément babillard. Oh ! si vous portiez en vous l’esprit qui est en moi, quel sommeil serait celui-ci pour votre élévation ! Me comprenez-vous ?
Je crois vous comprendre.
Et comment la joie de votre cœur accueille-t-elle votre bonne fortune ?
Je me rappelle que vous avez supplanté votre frère Prospero.
Oui, et voyez comme je suis bien dans mes habits, et de bien meilleur air qu’auparavant. Les serviteurs de mon frère étaient mes compagnons alors ; ce sont mes gens maintenant.
Mais votre conscience ?
Vraiment, seigneur, où cela loge-t-il ? Si c’était une engelure à mon talon, elle me forcerait à garder mes pantoufles ; mais je ne sens point cette déité dans mon sein. Vingt consciences fussent-elles entre moi et le trône de Milan, elles peuvent se candir et se fondre avant de me gêner. Voilà votre frère couché là, et s’il était ce qu’il paraît être en ce moment, c’est-à-dire mort, il ne vaudrait pas mieux que la terre sur laquelle il est couché. Moi, avec cette épée obéissante, rien que trois pouces de lame, je le mets au lit pour jamais ; tandis que vous, de la même manière, vous faites cligner l’œil pour l’éternité à ce vieux rogaton, ce sire Prudence qu’ainsi nous n’aurons plus pour censurer notre conduite. Quant aux autres, ils prendront ce que nous voudrons leur inspirer comme un chat lape du lait : quelle que soit l’entreprise pour laquelle nous aurons fixé un certain moment, ils se chargeront de nous dire l’heure.
