légèreté, ce désordre, ces écarts ordinaires qui sont les compagnons notoires et bien connus de la jeunesse et de la liberté.
reynaldo. — Comme de jouer, mon seigneur.
polonius. — Oui ; ou de boire, de bretailler, de jurer, de quereller, de courir les filles ; … vous pouvez aller jusque-là.
reynaldo. — Mon seigneur, cela le déshonorerait.
polonius. — Ma foi, non, si vous savez, tout en l’accusant, tempérer la chose. Il ne faudra pas mettre à sa charge un surcroît de scandale, comme de le donner pour livré à la débauche. Ce n’est pas là ce que je veux dire. Mais murmurez si délicatement ses fautes qu’elles puissent passer pour les torts de la liberté, pour les éclairs et les éclats d’une âme en feu, pour une fougue naturelle au sang indompté dont tous, à cet âge, sentent les assauts.
reynaldo. — Mais, mon bon seigneur…
polonius. — Pourquoi je vous charge de faire cela ?
reynaldo. — Oui, mon seigneur, je voudrais le savoir.
polonius. — Eh bien ! monsieur, voici mon but ; et ce stratagème, je crois, est d’un succès garanti. Quand vous aurez attribué à mon fils ces légers défauts, comme s’il s’agissait d’un objet qui, à l’user, se serait un peu taché, — suivez-moi bien, — si le partenaire de votre entretien, celui que vous voudriez sonder, a jamais vu le jeune homme sur qui portent vos murmures coupable de quelqu’un des forfaits susdits, soyez assuré qu’il finira par vous dire en conclusion : « Mon bon monsieur, » ou « mon ami, » ou « monsieur, » selon la façon de parler ou le titre usité dans le pays, ou par la personne en question…
reynaldo. — Très-bien, mon seigneur.
polonius. — Et alors, monsieur, il dira que… il dira… qu’est-ce que j’étais en train de dire ? Par la sainte messe ! j’étais en train de dire quelque chose… où en suis-je resté ?
reynaldo. — Et il finira par dire, en conclusion…
polonius. — Il finira par dire, en conclusion, oui, mor-
