de l’ennemi ; et ils vous rendent cela dans les meilleurs termes de guerre, qu’ils vous assaisonnent des jurements les plus nouveaux[1]. Et vous ne sauriez vous imaginer l’effet merveilleux que des moustaches taillées sur le patron de celles du général, et d’horribles cris, contrefaisant ceux d’un camp, font parmi des bouteilles fumantes et des esprits abreuvés de bière mousseuse. Oh ! il faut apprendre à connaître ces misérables, qui font la honte du siècle ; ou bien vous feriez d’étranges méprises.
Fluellen. — Tenez, capitaine Gower, je vous dirai bien une chose, c’est que je m’aperçois bien qu’il n’est pas tout ce qu’il voudrait bien faire accroire au monde qu’il est. A la première occasion que je pourrai trouver le moindre trou dans son pourpoint, je lui ferai sentir ma façon de penser. — Écoutez ; voilà le roi qui vient : il faut que je lui parle sur ce qui se passe au pont. (Entrent le roi, Glocester, des soldats.) Dieu bénisse Votre Majesté !
Le roi. — Eh bien, Fluellen, venez-vous du pont ?
Fluellen. — Moi ! Oui, sous le bon plaisir de Votre Majesté. Le duc d’Exeter a très-galamment conservé le pont. Les Français se sont retirés, voyez-vous, et il y a de beaux et libres passages à présent. Par sainte Marie, l’adversaire aurait eu la possession du pont ; mais il a été forcé de se retirer, et le duc d’Exeter est le maître du pont. Ah ! je peux bien assurer Votre Majesté que c’est un brave homme que ce duc.
Le roi. — Combien avez-vous perdu de monde, Fluellen ?
Fluellen. — La perdition de l’adversaire a été très-grande, fort raisonnablement grande. Sainte Marie ! pour moi, je pense que le duc n’a pas perdu un seul homme, sinon un qui a bien l’air d’être pendu pour avoir volé une église, un certain Bardolph…. Si Votre Majesté sait qui c’est ; c’est un homme qui a le visage
- ↑ On se rappelle ici le passage du Menteur :
Ah ! le beau compliment à charmer une dame !
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On s’introduit bien mieux à titre de vaillant.
Tout le secret ne gît qu’en un peu de grimaces,
Qu’à mentir à propos, qu’à jurer avec grâce.
