— Me prendre ! et comment ? fit maître Arden.
Aussitôt, Blackwill s’élança sur maître Arden et lui jeta une serviette autour du cou, de manière à lui couper la respiration et à l’étrangler. Puis Mosby tira de sa ceinture un fer à repasser pesant quatorze livres, et l’en frappa à la tête. Maître Arden tomba et poussa un grand gémissement, si bien qu’on le crut tué.
Alors on l’emporta pour le déposer dans la chambre du comptoir ; et, comme on le mettait à terre, — les affres de la mort s’emparant de lui, — il poussa un gros soupir et se raidit, et alors Blackwill lui porta un grand coup à la face, et l’acheva, puis l’étendit tout de son long, lui enleva l’argent de sa bourse et les anneaux de ses doigts, et, sortant alors de la salle du comptoir, s’écria :
— Maintenant le coup est fait. Donnez-moi mon argent.
Sur ce mistress Arden lui donna dix livres ; aussitôt il courut chez Greene, prit un cheval et piqua des deux. Dès que Blackwill fut parti, mistress Arden alla dans la salle du comptoir, et avec un couteau porta à son mari sept ou huit coups dans la poitrine. Alors on arrangea le parloir, on prit du linge, on essuya les places où il y avait du sang, on remit en ordre les joncs qui avaient été bouleversés par la lutte, et l’on jeta dans un tonneau, près du puits, le linge, qui avait servi à étancher le sang, et le couteau, qui avait été employé au meurtre. C’est dans ce tonneau que le linge et le couteau furent retrouvés plus tard. C’est ainsi que cette méchante femme, aidée de ses complices, eut l’infamie d’assassiner son mari, qui l’avait aimée passionnément toute sa vie. Alors elle envoya chercher deux bourgeois de Londres, deux épiciers, l’un nommé Prune, et l’autre Cole, qui, avant que le meurtre fût commis, avaient été invités à souper. Quand ils arrivèrent, elle leur dit :
— Je ne sais où est maître Arden ; nous ne l’attendrons pas ; venez vous asseoir ; il ne sera pas long.
