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telles racines dans la poésie du Moyen-Âge, que la Réforme calviniste se trouvera condamnée à ressusciter presque exclusivement la poésie du Psautier, se fermant ainsi toute possibilité de produire une poésie spirituelle française.
Le premier recueil de cantiques parut en 1524. En voici le titre : « Geistliche Gesangk Buchleyn. Wittenberg 1524 ». Il renferme trente huit chants avec mélodies, pour la plupart empruntés au Moyen-Âge. À côté de Luther, citons Nicolaus Décius (mort en 1541) et Nicolaus Selnekker (1530-1592). Voici un aperçu des cantiques de cette première période, tels que nous les retrouvons dans les chorals de Bach.
A. Chants spirituels du Moyen-Âge.
1) Cantiques de Pâques :
Christ ist erstanden (Bach V, No. 4).
Christ lag in Todesbanden (Bach V, No. 5. VI, No. 15 et 16 ; cantate No. 4).
Jesus Christus unser Heiland, der den Tod (Bach V, No. 32).
2) Cantiques de Noël :
In dulci jubilo (Bach V, No. 35).
Puer natus in Bethlehem (Bach V, No. 46).
3) Paraphrases du Moyen-Âge :
Da Jesus an dem Kreuze stund (Choral sur les 7 paroles ; Bach V, No. 9).
Dies sind die heil’gen zehn Gebot (Les 10 commandements ; Bach V, No. 12. VI, No. 19 et 20).
Vater unser im Himmelreich (Pater noster ; Bach V, No. 47 et 48. VII, No. 52 et 53). (Choral de la dernière sonate pour orgue de Mendelssohn).
Wir glauben all an einen Gott (Credo ; Bach VII, No. 60, 61 et 62).
4) Hymnes latines traduites au Moyen-Âge :
Der Tag der ist so freudenreich (Dies est laetitiae ; Bach V, No. 11).
Christum wir sollen loben schon (A solis ortus cardine ; Bach V, No. 6 et 7).
Erstanden ist der heilge Christ (Surrexit Christus hodie ; Bach V, No. 14).
Herr Gott dich loben wir (Te Deum laudamus ; Bach VI, No. 26).
Komm Gott Schöpfer, heilger Geist (Veni creator spiritus ; Bach VII, No. 35).
Komm heilger Geist, Herre Gott (Veni sancte spiritus ; Bach VI, No. 36 et 37).
Nun komm der Heiden Heiland (Veni redemptor gentium ; Bach V, No. 42 et 43. VII, No. 45, 46 et 47 ; cantates No. 61 et 62).
