Je rappelle avant tout que je n’entends
parler ici que des billets auxquels la confiance seule donne cours, et qu’on peut aller réaliser en argent dès l’instant où l’on juge
dangereux de les garder.
On conviendra qu’il n’est pas moins curieux qu’important de savoir si des billets, des papiers sans valeur intrinsèque, ajoutent quelque chose à la masse des richesses sociales ; et dans le cas où ils y ajoutent quelque chose, quel est le terme où s’arrête cet effet ; car s’il n’avait point de terme, on sent qu’il n’y aurait point de bornes aux richesses qu’un état pourrait acquérir en très-peu de tems et au moyen de quelques rames de papier. Il faut mettre la solution de ces questions au nombre des plus belles démonstrations d’Adam Smith ; mais elles n’ont pas été entendues de tout le monde. Je vais faire mes efforts pour les rendre usuelles.
Les besoins de la société réclament une
