suppléées par la force des droits d’entrée : à la contrebande et la fantaisie feraient manquer le but du législateur. »
La question n’est pas ici de savoir quels sont les moyens d’atteindre le but du législateur, mais de savoir quel est le but qu’on doit se proposer. Ce n’est jamais le point de vue sous lequel les questions sont envisagées par les despotes. Leur volonté est le but qu’il faut atteindre, et ils n’estiment les gens qu’à proportion de l’habileté et de la promptitude avec lesquelles ils y parviennent.
« Les douanes que les économistes blâment, ce ne doivent point être un objet de fisc, il est vrai ; mais elles doivent être la garantie et les soutiens d’un peuple. Elles doivent suivre la nature et l’objet du commerce. La Hollande sans productions, sans manufactures, n’ayant qu’un commerce d’entrepôt ce et de commission, ne devait connaître ni entraves, ni barrières. La France, au contraire, ce riche en productions de toutes sortes, devait sans cesse être en garde contre les importations d’une rivale, qui lui demeurait encore supérieure ; elle devait l’être contre l’avidité, l’égoïsme, l’indifférence de purs commissionnaires. »
