de nos besoins et de nos désirs, c’est-a-dire de nos passions ; de l’entretien de notre famille, c’est-à-dire de ce que nous avons de plus cher ?
Si Boileau avait eu quelques notions d’économie politique, il n’aurait pas, en beaux vers, loué Louis XIV de ses
Pompeux bâti mens,
Des loisirs d’un héros nobles amusemens.
Il n’aurait pas, en parlant de nos voisins, déploré
Ces tributs serviles
Que payait à leur art le luxe de nos villes.
Nous ne sommes pas tributaires pour les choses que nous achetons, quand ce que nous recevons vaut ce que nous donnons en échange. On peut s’en fier à l’intérêt personnel du soin qu’ont les nations de ne pas donner plus pour recevoir moins.
La Fontaine reproduit avec sa grâce accoutumée, dans sa fable des Membres et l’Estomac, l’apologue dont se servit Ménénius pour ramener le peuple de Rome ; et il ajoute en parlant de l’autorité royale :
Elle reçoit et donne, et la chose est égale.
