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grès, des fers à repasser et tout ce qui pouvait être de même emploi, pour l’appliquer sous les bras et sous les pieds de la jeune fille… ― Il y eut là un terrible moment d’anxiété et de silence !… Les femmes priaient tout bas, les hommes regardaient, le cou tendu…
« Bah ! dit quelqu’un, voilà bien du mal pour une voleuse ! »
Balthazar bondit ; mais il n’eut rien à faire. On avait déjà jeté l’homme à la porte.
« Elle respire ! » s’écria Cornélius haletant.
Ce fut une clameur de joie. Tout le monde croyait au vol ; mais à quoi servirait le malheur, si ce n’était à faire plaindre les coupables ?
Quelques minutes après, Christiane sou-
