grande dame souffre mille privations plutôt que de vendre son écrin. Elle n’en fait le sacrifice que pour sauver ses enfants ou ses princes.
— Ah ! que cela est bien dit et que cela est vrai ! s’écria Moserwald enthousiasmé. Entre la femme et le diamant, il y a une attraction surnaturelle ! J’en ai vu mille exemples. Le serpent avait, dit une légende, un gros diamant dans la tête ; Ève vit ce feu à travers ses yeux et fut fascinée. Elle s’y mira comme dans les glaces d’un palais enchanté…
— Voilà de la poésie, ou je ne m’y connais pas, dis-je en l’interrompant. Et vous vous moquez des poëtes, vous !
— Cela vous étonne, mon cher ? reprit-il. C’est que je deviens poëte aussi, apparemment, avec les personnes qui m’inspirent !
En parlant ainsi, il lança sur Alida un regard enflammé qu’elle rencontra et soutint avec une impassibilité extraordinaire. C’était le comble du dédain ou de l’effronterie, car son grand œil interrogateur était toujours plein de mystères. Je ne pus supporter cette situation douteuse, horrible pour elle, si elle n’était pas la dernière des femmes. Je lui demandai à voir encore sa bague de vingt-cinq francs, et, l’ayant regardée :
— Je m’étonne beaucoup, lui dis-je, du peu d’attention que vous avez accordée à une gemme si belle après l’aveu que vous venez de faire de votre goût pour ces sortes de choses. Savez-vous bien, madame,
