demi couchée sûr sa chaise longue, avec un guéridon placé entre elle et moi, brodait nonchalamment sur du gros canevas, comme pour se dispenser de rencontrer les regards. Je voyais bien, à ses mains distraites, qu’elle ne travaillait que pour se renfermer en elle-même. Ses traits expressifs avaient en ce moment une placidité mystérieuse. Il n’y avait, à coup sûr, aucune affinité sympathique entre elle et Moserwald. Je remarquai même avec plaisir qu’au fond des paroles de politesse et de remerciement qu’elle lui adressa dans une forme très-laconique, il y avait un léger dédain.
Je me rassurai tout à fait en remarquant aussi que l’israélite, d’abord plein d’aplomb vis-à-vis d’elle, perdait à chaque minute un peu de sa vitalité. Sans doute, il avait compté, comme d’habitude, sur les saillies enjouées et paradoxales de son esprit naturel pour faire passer son manque d’éducation ; mais sa faconde l’avait rapidement abandonné. Il ne disait plus que des platitudes, et je l’y aidais cruellement, devinant un imperceptible sourire d’ironie sur les lèvres closes de madame de Valvèdre.
Pauvre Moserwald ! il était pourtant meilleur et plus vrai en ce moment de sa vie qu’il ne l’avait peut-être jamais été. Il était amoureux et très-réellement ému. Comme moi, il buvait l’étrange poison de passion irrésistible qui m’avait enivré, et, quand je songe à tout ce que par la suite cette passion lui a fait faire de contraire à ses théories, à ses idées et à ses in-
