— Parlez bas, reprit-il, elle vous entend peut-être. Il y a là, je crois, un état cataleptique.
— Mon Dieu ! s’écria la Bianca en pâlissant et en nous montrant le fond de la galerie, dont les portes étaient grandes ouvertes pour laisser circuler l’air dans l’appartement ; voyez donc celui qui vient là !…
Celui qui venait comme l’ange de la mort, c’était Valvèdre !
Il entra sans paraître voir aucun de nous, alla droit à sa femme, lui prit la main et la regarda attentivement pendant quelques secondes ; puis il l’appela par son nom, et elle ouvrit les lèvres pour lui répondre, mais sans que la voix pût sortir.
Il se fit encore quelques instants d’un horrible silence, et Valvèdre dit de nouveau en se penchant vers elle, et avec un accent de douceur infinie :
— Alida !
Elle s’agita et se leva comme un spectre, retomba, ouvrit les yeux, fit un cri déchirant, et jeta ses deux bras au cou de Valvèdre.
Quelques instants encore, et elle retrouva la parole et le regard ; mais ce qu’elle disait, je ne l’entendis pas. J’étais cloué à ma place, foudroyé par un conflit d’émotions inexprimables. Valvèdre ne semblait, m’a-t-on dit, faire aucune attention à moi. Moserwald me prit vigoureusement le bras et m’entraîna hors de la chambre.
J’y fus en proie à un véritable égarement. Je ne savais plus où j’étais, ni ce qui venait de se passer.
