fort élevé. Bianca, ne me voyant pas, crut que j’étais sorti, et retourna auprès de sa maîtresse en lui disant que j’allais certainement rentrer, et qu’il fallait être calme.
— Eh bien, quand tu l’entendras rentrer, dit Alida, tu me feras signe, et je feindrai de dormir. Il se console et se rassure encore un peu quand il s’imagine que j’ai dormi. Laisse-moi te parler, Bianchina ; cela me soulage, nous sommes si peu seules ! Ah ! ma pauvre enfant, toi-même, tu ne sais pas ce que je souffre et quels remords me tuent ! Depuis que j’ai tout quitté pour ce bon Francis, mes yeux se sont ouverts, et je suis devenue une autre femme. J’ai commencé à croire en Dieu et à prendre peur ; j’ai senti qu’il allait me punir et qu’il ne me permettrait pas de vivre dans le mal.
Bianca l’interrompit.
— Vous ne faites point de mal, dit-elle ; je n’ai jamais vu de femme aussi vertueuse que vous ! Et vous auriez tous les droits possibles pourtant, avec un mari si égoïste et si indifférent !…
— Tais-toi, tais-toi ! reprit Alida avec une force fébrile ; tu ne le connais pas ! tu n’es que depuis trois ans à mon service, tu ne l’as vu que longtemps déjà après ma première infidélité de cœur et quand il ne m’aimait plus. Je l’avais bien mérité !… Mais, jusqu’à ces derniers temps, j’ai cru qu’il ne savait rien, qu’il n’avait rien daigné savoir, et que, ne pouvant pas me juger indigne de lui, son cœur s’était retiré de moi
