de monotone verdure ; mais cet intérieur d’enclos, abandonné à lui-même, avait des massifs de buissons et des festons de ronces, parmi lesquels la belle vache et les chèvres gracieuses brillaient au soleil comme dans un cadre de velours. L’herbe poussait si drue, qu’au matin elle avait réparé le dégât causé par la pâture de la veille. Derrière le casino, j’avais le parfum des roses et un rideau de chèvrefeuille rouge d’un incomparable éclat. Les petites hirondelles dessinaient dans le ciel de souples évolutions au-dessous des courbes plus larges et plus hardies des martinets au sombre plumage. De la mansarde du casino, je découvrais, au-dessus des maisons inclinées en pente rapide, un coin de lac et quelques cimes de montagnes. Le temps était chaud, écrasant ; les matinées et les nuits étaient splendides.
Alida venait chaque jour passer une ou deux heures auprès de moi. Elle était censée prier dans l’église ; elle s’échappait par la petite porte. Manassé l’aidait par un signal à saisir le moment où la rue était déserte. Je ne me montrais pas, je ne sortais jamais de mon enclos, nul ne pouvait me savoir là.
Moserwald mit une extrême discrétion dans ses rapports avec moi dès qu’il sut que je recevais madame de Valvèdre. Il ne vint plus que lorsque je le faisais demander. Il ne me questionnait plus, il m’entourait de soins et de gâteries qui sans doute étaient secrètement à l’adresse de la femme aimée, mais qui ne la scandalisaient pas. Elle en riait et prétendait que
