que son frère habitait depuis un mois sa métairie de Champgousse, où il fait faire une bâtisse importante. Émilie, étant seule chez elle, m’a fait comprendre que je ne devais pas prolonger ma visite, et, comme il était encore de bonne heure, je me suis dirigé sur Champgousse afin d’embrasser Jacques. Je ne me rappelais pas bien le chemin, je crois que j’en ai fait plus qu’il ne fallait. Enfin j’ai vu Jacques, j’ai causé et fumé une heure avec lui, et me voilà, après trois lieues de retour par des sentiers assez embrouillés où, sans l’esprit de mon cheval, je ne me serais pas aisément reconnu dans l’obscurité.
— Et quelle mine t’a faite Émilie ? demanda madame Chantebel.
— Bonne, répondit Henri, autant que j’ai pu m’en rendre compte en si peu de temps.
— Pas de querelle, pas de reproches ?
— Pas du tout.
— Et Jacques ?
— Il a été cordial comme de coutume.
Alors rien n’est décidé ?
— Il n’a pas été question de mariage. C’est un point dont nous ne pouvions traiter qu’avec vous deux.
Ma femme, rassurée, se retira, et tout aussitôt Henri prit mon bras et m’entraîna dans le jardin.
— Il faut, me dit-il, que je te parle. Ce que
