femme de mérite, un être sérieux, capable de diriger une enfant comme Léonie et d’inspirer confiance à sa mère ? Je ne la crois pas capable, moi, d’inspirer de respect !
— Si fait ! Je te jure qu’elle en est fort capable.
— C’est-à-dire que tu as été fort ému auprès d’elle, et que tu as su le lui cacher par respect pour toi-même !
— Ne parlons pas de moi ; je suis en dehors de la question. Parlons de Jacques.
— Jacques a été encore plus ému et probablement plus timide que toi. Jacques est un séducteur dont une personne tant soit peu bien élevée ne doit pas beaucoup redouter les roueries et les profondeurs. Veux-tu que je te dise ; je ne la crois pas en danger, ta cliente ; mais je la crois dangereuse. Je la vois dans une situation fort agréable et même divertissante, puisqu’elle trouve moyen de concilier dans sa conscience, obscurément éclairée d’en haut… ou d’en bas, les plaisirs frivoles de la vie avec les extases célestes. Elle caresse au couvent l’idée d’être une vierge sage, mais elle a les instincts d’une vierge folle, et, du moment qu’elle repousse le frein de l’austérité de toutes pièces qui fait la force du catholicisme, je ne vois pas bien où elle pourra s’arrêter. Elle n’a rien à mettre à la place de ce joug terrible, nécessaire aux esprits
