Jacques dans les miennes, je vois que tu es toujours l’enfant de ma sœur, le bon gros Jaquet qui ne sait faire de tort qu’à lui-même et qui rachète tout par son cœur. Je crois à présent que tu aimes réellement mademoiselle de Nives. Donc il faut l’épouser, j’y ferai mon possible, je te le promets, si elle a réellement les grandes qualités que tu dis. Je la verrai, je l’interrogerai, j’étudierai la question à fond.
— Ah ! mon oncle, merci ! mais votre fils…
— Mon fils n’a rien à voir là dedans.
— Si fait…
— Ne me parle pas de lui avant que je connaisse la situation. Va te coucher et cesse ton espionnage. Je veillerai, moi, mais je veux veiller seul. Tu m’entends ! Tiens-toi tranquille, ou je t’abandonne.
Le gros Jaquet m’embrassa, et je sentis qu’il arrosait mes joues de larmes chaudes. Il alla prendre congé de ma femme, serra convulsivement la main d’Henri, et, enfourchant son robuste poney, il partit au grand galop pour Champgousse.
J’attendis patiemment toute la journée du lendemain. Ainsi qu’Henri l’avait prévu, la pluie tomba sans désemparer, et il ne fut pas question de faire sortir mademoiselle Ninie. À la fin du dîner, elle voulut pourtant grimper sur ses épaules en lui parlant à l’oreille.
