— C’est pourquoi je ne pense pas qu’ils y soient allés. Qui sait si Marie n’aura pas eu l’idée de rentrer au couvent pour passer régulièrement les derniers jours de sa minorité ?
— En ce cas-là, Henri lui aurait donné de meilleurs conseils que les tiens.
— Et sa position serait meilleure auprès d’elle, reprit Jacques avec un soupir.
— Tais-toi, lui dis-je. Quelqu’un nous appelle… et c’est la voix d’Henri.
Il nous eut bientôt rejoints.
— J’étais inquiet de toi, cher père, me dit-il. Tous nos parents sont partis, regrettant de ne pas te dire adieu. Ma mère t’attend encore chez Rosier.
— Et toi, lui dis-je, où as-tu donc été depuis deux heures que je te cherche ?
— Vous me cherchiez ? Pas dans ce bois mystérieux, où vous êtes avec Jacques depuis une heure au moins ?
— Enfin d’où viens-tu ?
— De chez nous. J’étais rentré un peu fatigué et ennuyé de ce bal à la poussière ; mais, ne vous voyant pas revenir, je me suis dit que vous aviez peut-être besoin de moi, et je suis retourné à la fête, qui est finie et où ma mère s’impatiente.
Nous quittâmes Jacques un peu rassuré, et nous allâmes délivrer madame Chantebel, qui,
