Scène XIV
Mademoiselle de Saint-Geneix, vous êtes la victime d’une perfidie odieuse, écrasez-la sous vos pieds, parlez !
J’ignore qui m’accuse et de quoi l’on m’accuse. J’attends qu’on m’interroge et j’ai le droit de l’exiger.
Ma mère, vous l’entendez !
Oui, et je vois que la crise est inévitable. J’ai voulu l’adoucir en provoquant la confiance des uns, en invoquant la prudence des autres ; mais on appelle ambition déçue ma répugnance à frapper un coup qui brise toutes nos âmes et ruine toutes nos espérances ! (Elle passe près de Caroline.) J’aurai donc le courage de m’expliquer devant tous, puisqu’on m’y contraint. Pourquoi non, après tout ? La famille de Villemer, ne doit pas plus avoir de secrets que de situations fausses et douteuses. (S’adressant au duc.) Monsieur le duc, inspiré par un sentiment chevaleresque mais imprudent, puisqu’il devait être de courte durée, vous avez cru pouvoir adresser vos hommages à mademoiselle de Saint-Geneix ; elle vous a écouté, je le sais, et cela mystérieusement, car elle m’en a refusé l’aveu. Elle a certainement rejeté vos offres, puisque vous vous croyez libre ; mais je crois pouvoir affirmer, moi, qu’elle souffre de son sacrifice et que c’est là le motif de son départ. Comprenez donc que mon devoir est d’aller plus loin et de vaincre des scrupules qui ne demandaient sans doute que mon consentement pour céder. N’abusez pas cette noble enfant (elle montre Diane), qui vous croyait
