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Nohant, 6 août 1871.


Dans ce que j’écrivais, il y a dix ans, comme dans ce qui m’occupe aujourd’hui, je retrouve la même préoccupation.

Toute rêverie personnelle, si personnelle qu’elle soit, nous conduit fatalement à la pensée de l’ensemble dont nous faisons partie. Il n’y a pas seulement dix ans, il y en a environ cinquante que mon esprit comme celui de ma génération tourne dans le même cercle, se demandant si nous pouvons croire à la durée d’une civilisation qui repose sur le prolétariat comme celle de l’Empire romain reposait sur l’esclavage.

Est-ce la science seule qui résoudra la question d’antagonisme entre le producteur et l’exploi-