mot charmant et profond, il résumait et l’opinion de son interlocuteur et la sienne propre. Combien j’ai vu d’esprits sérieux et vraiment élevés, saisis par la parole, le regard et l’attitude de cet homme supérieur, au teint cuivré par le soleil et aux mains gercées par le travail !
— C’est le paysan idéal, me disait l’un.
— C’est le bonhomme la Fontaine, me disait l’autre.
Je leur répondais :
— C’est le peuple comme il devrait, comme il doit être.
Il fallait bien payer les chaudes amitiés et l’affection populaire dont il était l’objet. Trop d’amis lui firent d’irréconciliables ennemis. Jalousie de gens plus haut placés sur l’échelle de la fortune et qui ne peuvent pardonner à un pauvre diable d’être né leur supérieur. Dieu se trompe parfois étrangement ; il ne tient pas compte des distances sociales. Il donne le génie de la grâce et de la séduction à un petit homme de rien. Dieu est sans principes, il pense mal. Il aime quelquefois la canaille avec passion.
Les aversions longtemps couvées éclatèrent au coup d’État. Les gens prétendus dangereux
