par Crevant, dans le pays sauvage que nous cherchions.
Nous étions servis à souhait. C’était une oasis de granit et de verdure, un labyrinthe où tout était refuge et mystère. Partout de gros blocs arrondis sortant de terre ou montant les uns sur les autres comme des cailloux roulés, de petits chemins creux tout bossués où de minces charrettes passaient avec peine, de plus petits encore où elles ne passaient pas du tout et qui s’enfonçaient dans les sables traversés d’eaux courantes où l’on marchait sans enfoncer. Une végétation superbe sur tout cela. Des châtaigniers énormes sur toutes les collines et, dans les fonds, des buissons épais, des poiriers sauvages couverts de fruits, des chèvrefeuilles tout fleuris ; des houx et des genévriers gros comme des arbres, des racines courantes qui faisaient des ponts sur les sables éboulés, ou qui se traînaient comme des serpents monstrueux.
— Comment, me disait Émilien, toute la France persécutée ne vient- elle pas se cacher dans de pareils endroits ? Il n’y a pas un coin grand comme la main où l’on risque de marcher à découvert, et l’on ne fait pas trois enjambées sans trouver une cachette excellente. Combien de milliers de personnes ne faudrait-il pas pour en découvrir une seule !
Dumont, en nous voyant si contents de notre asile, avait repris courage.
— Ce pays est trop pauvre, nous dit-il, pour que des gens habitués à leurs aises puissent y vivre seulement quelques jours. Vous y souffrirez peut-être un peu, tout sobres et endurcis que vous êtes, surtout s’il nous faut y passer l’hiver. On fera son possible pour s’a
