pour un dommage que j’ai causé, sans le vouloir, à quelques-uns d’entre vous, il n’y a pas longtemps. Devinez si vous pouvez ; moi, je ne suis pas ici à confesse ; mais je pense avoir fait de mon mieux pour vous divertir, et le plaisir valant mieux que le profit, selon moi, je me crois quitte envers tous.
Et comme on voulait le faire expliquer :
— Silence, cria-t-il, voilà l’Angélus qui cloche !
Et il se mit à genoux, ce qui entraîna tout le monde à en faire autant, et même avec un recueillement singulier, car cet homme-là semblait avoir puissance sur les esprits.
Quand on eut fini la prière, on le chercha ; il avait disparu, et si bien, qu’il y eut des gens qui se frottèrent les yeux, pensant qu’ils avaient rêvé cette nuit de liesse et de folie.
Neuvième veillée
Brulette était toute tremblante, et quand je lui demandai ce qu’elle avait et ce qu’elle pensait, elle me répondit en portant à sa joue le revers de sa main : — Cet homme-là est aimable, Tiennet ; mais il est bien hardi.
Comme j’étais allumé un peu plus que de coutume, je me trouvai assez courageux pour lui dire :
— Si la bouche d’un étranger vous a offensé la peau, celle d’un ami peut enlever la tache.
Mais elle me repoussa en répondant :
— Il est parti, et il y a sagesse à oublier ceux qui s’en vont.
— Mêmement le pauvre Joset ?
— Oh ! celui-là, c’est différent, dit-elle.
— Pourquoi différent ? Vous ne répondez point ? Ah ! Brulette, vous en tenez pour…
— Pour qui ? dit-elle vivement. Comment s’appelle-t-il ? Dis donc, puisque tu le connais ?
