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DU TOUR DE FRANCE.

Il courut le chercher. Mais au lieu de l’amener jusqu’auprès de mademoiselle de Villepreux, et de rester en tiers dans la conversation, comme elle y comptait, il s’éloigna, craignant que sa présence ne rendit à Pierre la force de l’argumentation, et comptant sur le trouble et l’embarras que devait lui inspirer un tête-à-tête avec la jeune châtelaine.

En se voyant décidément seule avec Pierre, Yseult fut elle-même saisie d’une timidité qu’elle ne connaissait pas, et demeura quelques instants sans pouvoir entrer en matière. Pierre était si troublé de son côté, qu’il ne s’en aperçut pas, et qu’il attribua au bourdonnement qui se faisait dans ses oreilles le sens interrompu et insaisissable des premières paroles d’Yseult. Enfin ils réussirent tous deux à se calmer et à s’entendre. Yseult lui parla avec cette exaltation de patriotisme qui avait, à cette époque-là, sa phraséologie courante, plus étincelante de mots que riche de faits et d’idées. Néanmoins, la distinction que le goût et la grâce de l’esprit savaient donner aux expressions, la diction élégante et mélodieuse, la voix de femme émue et pénétrée, le sentiment pur et profond que la jeune fille portait dans cet acte de prosélitisme, mirent tant de charme dans sa déclamation, que Pierre, vaincu et transporté, sentit son visage inondé de larmes. Il faut faire aussi la part de l’ingénuité de l’auditeur, et de l’amour qui avait glissé là sa flèche tremblante et délicate. Il n’eut pas de résistance contre un tel assaut, pas de méfiance devant une telle conviction, pas de fierté plébéienne pour repousser une séduction si touchante. Sa raison reçut là une atteinte violente. Avec son peu d’expérience, et à l’âge où le sentiment gouverne l’être tout entier, il était impossible qu’il ne se rendit pas à merci. Yseult, donnant aveuglément dans les théories à double sens de son grand-père, et ne voyant que le beau côté des inten-