Allemagne, crut aussi, lui, avoir trouvé en Hollande le monarque futur de la France.
Le comte aurait été plus volontiers partisan de Napoléon II que du prince d’Orange. Préfet sous l’empire, une restauration impériale aurait pu lui convenir. Mais il avait trop d’esprit pour ne pas comprendre que l’empire sans l’empereur, sans le grand homme, était une chimère.
Enfin, bien qu’il aimât les utopies, et qu’il fût, en théorie, partisan des idées les plus rationnelles, des principes les plus philosophiques et les plus radicaux, il était trop peu enthousiaste pour vouloir, avec La Fayette, monter sur un échafaud, ou conquérir une république dont il ne voyait pas ensuite clairement la destinée. Cette fraction de la Charbonnerie était ménagée, caressée par lui ; mais, au fond, il ne la regardait que comme un instrument utile, un appeau à prendre les courages, un allié propre à échauffer l’ardeur des étourdis, et à tirer les marrons du feu. Achille Lefort croyait sincèrement le comte de Villepreux Lafayétiste ; mais le comte de Villepreux savait fort bien, au fond de son âme, qu’il était Orléaniste.
Il était comme M. de Talleyrand, son ami et son protecteur. Comme M. de Talleyrand, il cherchait non pas un homme, mais un fait, c’est-à-dire un homme qui fût un fait. Cher lecteur, c’est la fameuse devise du parce que Bourbon, que vous avez vu arborer depuis, et qui vous a peut-être étonné alors et paru nouvelle. Sachez que les politiques à nez fin étaient depuis longtemps sur cette trace. Le comte de Villepreux avait été naturellement mis sur la voie par suite des relations de sa famille avec l’un des partis actifs de la révolution, relations que je vous ai fait connaître. Il avait compris, à demi-mot, que l’homme de M. de Talleyrand ne devait pas agir lui-même, mais faire le mort. Seulement, croyant les conjonctures plus favorables qu’elles n’étaient et l’issue plus prochaine, il
