les relever à leurs propres yeux, de leur faire comprendre que le mal de leur condition venait de leur paresse, de leur manque de conscience dans le travail et de respect envers le public. Ils l’écoutaient avec étonnement, quelquefois avec un peu d’émotion ; mais ils étaient incorrigibles.
Il devenait évident pour moi qu’au théâtre la médiocrité conduit fatalement au désordre les gens qui n’ont pas une valeur morale exceptionnelle, et je me demandais si, privé de la direction de Bellamare et de l’influence d’Impéria et de Léon, qui étaient, eux, des êtres d’exception, je ne serais pas tombé aussi bas que ces malheureux acteurs. Le personnel des directeurs de ces troupes ambulantes était le pire de tous. L’insuccès presque continuel les réduisait à la faillite perpétuelle. Ils en prenaient leur parti avec une philosophie honteuse et ne reculaient devant aucun manque de fol pour se rattraper. Ils se demandaient par quel miracle Bellamare, resté pauvre, avait conservé son nom sans tache et ses honorables relations. Il ne leur venait pas à l’esprit de se dire qu’il n’avait pas eu d’autre secret que d’être honnête homme, pour trouver
